これは、A Tale of Two Uriah Heep -David Copperfield-の続きで、かつ最終章です。

最後に、Uriah Heepを辞めたあとのDavid Byronの足跡をたどってみる。 

----概略---------------------------------------------

1975年　ソロアルバム「Take No Prisoners」

1976年　Uriah Heepをアルコールの問題で解雇される。

           Rough Diamondを結成。

1978年　ソロアルバム「Baby Faced Killer」

1980年　The Byron Band結成。

1981年　アルバム「On the Rocks」

1985年　38歳で他界。

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【1981 On the Rocks】 

【Robin George（若手のギタリスト・プロデューサー）の話】

ある日、Robinはウスターシャーの村に車を走らせていた。David Byronに会い、新しいプロジェクトについて話し合うつもりだった。Robinはまだ若く、Davidが大物歌手なので緊張していた。

パブに入ろうとすると、道に誰かがころがっている。Davidだった。彼は酔っ払って眠っていた。Robinは他の客に手伝ってもらい、Davidをパブに運び込んだ。目覚めたDavidにRobinは自己紹介し、彼らは飲みながら話を始め、二人は曲作りのセッションを始める運びとになった。Davidは親切で気さくで知的な男だったのだ。

Robinは自分の娘と共にDavidの家に移り住んだ。そこで曲を書いたりリハーサルをしたりして、Davidやその妻Gabyと一年間過ごした。その家はソンニングにあり、広大な敷地に建つ大きな家だった。Gabyはやさしい妻で、母親のようにDavidに接していた。

Davidは34歳になっていたが、以前からひどいアルコール依存症だった。

彼は大酒を飲みながらもステージをこなした。また、小さな会場で演奏するときもファンとのつながりを大切にした。誰もがDavidに酒をおごりたいし、彼は酒を断ってファンを落胆させたくない。そうした考え方と行動が彼を破壊していった。成功するためにはバンドが必要で、バンド活動をするためには酒が必要だった。

Robinは「Davidが飲酒をやめないと恐ろしいことになる」と感じていた。

【Bob Jackson（キーボード奏者）の話】 

Davidはアルコール依存症から抜け出そうと努力し、依存症は改善されたかに見えた。ところがロンドンのマーキーで演奏したときに、彼はてんかんの発作を起こした。最前列に看護師がいたのが幸いしたが、Robinはギターのストラップを彼に噛ませて急場をしのいだ。次はパーティ会場で普通に歩いているときに発作を起こした。その時は上下の歯の間に鉛筆を挟んだ。彼は明らかに病気だった。

【On the Rocks後】

『On the Rocks』は売れず、Davidの経済状況は悪くなる一方だった。Robinと曲を作ることも無くなった。屋敷は売りに出され、疲れ切っていたGabyとは離婚した（彼女はドイツに戻り、ビジネスを始めた）。Davidの飲酒量はさらに増えたが、まだ必死で音楽をやろうとして、デモテープをレコードレーベルに送るなどしていた。

1982年、Davidは引っ越した。1984年に再び現れるまで、何をしていたかはっきりしない。負債は未払いのままであった。

【1984年 最後の年】

Davidはメイデンヘッドの10番、レイモンドロードにいた。

1984年、Davidは専門医から、「酒を飲み続けた場合、肝臓の病気で半年以内に死ぬ」と宣告された。脂肪肝から脂肪性肝炎になる可能性が高く、てんかんの発作も激しかった。しかし彼は一瞬飲酒をやめても、「肝臓が良くなり始めた」と言われるとまた飲み始めるのだった。

4月、彼は地方裁判所で判決を受けた。10年間に5回飲酒運転で捕まったためである。刑は、150時間のコミュニティーへの奉仕だった。もしこのとき彼が刑務所に送られていたら、彼の命を救うことができたかもしれない。それに、７年間の運転禁止も宣告された。しかし、もはや彼には運転手を雇う余裕などなかった。彼は再び大酒を飲んだ。

Davidの最後の数年間についてはほとんど知られていない。彼は一人ぼっちで暮らしていた。John Wettonはこの間もDavidと連絡を取り合っていたという。今となっては詳しい話も聞けない。彼も逝ってしまった。

Davidは転落し続けた。

彼は音楽を続けたいと願っていた。地元の若いバンドのマネジメントをしようとしたり、自分のレーベルを作ろうとしたり、新しいアルバムを作ろうとミュージシャンに連絡をとりスタジオを探した。こうしたプロジェクト計画は彼を生き生きとさせたが、計画は進むことはなかったし、病は悪化した。

【1985年2月28日の午後】

彼の親戚が、Davidの様子を見るためにメイデンヘッドのレイモンドロードの家を訪ねた。カーテンが引かれていて鍵がかかっており、呼んでも返事がなかったため家に押し入ると、Davidは一階の部屋の床に遺体となって横たわっていた。

地元の新聞は、ロックスターが彼らのすぐそばで死んだとわかるとDavidについての物語を載せたが、国民はそれをほとんど無視した。主要なロック出版物の多くも同様だった。地元のジャーナリストは近所の人や友人に尋ねたが、Davidが最後の数ヶ月、どのように過ごしていたか知る者は誰もいなかった。

ある隣人はイブニングポストに「彼はだいたい1年前に越してきた。最初はたまに話をしたりした。彼は非常にフレンドリーだったが、問題を抱えているようだった。友達はたまに何人か来ていた、しかし彼はあまり外に出て来なかった。彼はずっと家にいた。ここ数ヶ月間、この辺の誰ともほとんど接していなかった。」と話した。地元のテムズバレー警察は、彼の死を事件として扱わないと宣言した。

何万人もの人々を魅了した男は、最後の数ヶ月のほとんどを隠れ家で孤独に過ごし、一人で死んだのだった。

【Take No Prisoners】Man Full of Yesterdays

近しい人がアルコール依存症だった。「飲む → 一瞬happyになる →酔いが醒めて自戒 → 辛くて飲む →」の永久ループで出口なし。家族や友人の愛情では止められない。身体のどこかが壊れて病院に担ぎ込まれても止まらなかった。

Davidは仕事を失い、金を失い、愛を失い、焦燥感と失望にもがきながらひっそり生活し、誰にも看取られずに亡くなったのだろう。Mick Box？Kenさん？どちらかの「あの時、少し休暇を取っていれば…」という言葉を思い出す。でも、いまごろ天国ではすごいバンドが次々にできて、Davidはまた歌いだしているだろう。

A Tale of Two Uriah Heep、完。

（2020/10/23）